身近でお手軽なインスタントコーヒーを、さらに美味しく、さらに楽しく飲むことができるように。インスタントコーヒーを飲むなら知っておきたい、選び方や飲み方についてお話をしていきます。
さぁ、インスタントコーヒーを楽しもう。
こんにちは、コーヒー好き税理士のモロトメジョーです。
コーヒーについては、ときおり、記事を書いておりますが。今回は、「インスタントコーヒー」について。選び方や飲み方などをお話ししてみます。
インスタントコーヒーはふだんから飲んでいる、という人でも。意外と、知らずにいることがあるかもしれません。知れば、同じインスタントコーヒーでも、ますます美味しくなる、楽しくなる。
というわけで、さっそくはじめていきましょう。
加藤サトリだか、サルトリだか。
インスタントコーヒーのうんちくと言えば、必ず名前があがるのが「加藤サトリさん（サルトリとも）」。シカゴ在住の日本人科学者で、インスタントコーヒーの発明者と言われています。
1899年にコーヒーのインスタント化に成功、1901年のパンアメリカン博覧会で製品発表、1903年に特許取得したそうです。が、それ以前にもイギリスやら、ニュージーランドやらで、インスタントコーヒーの発明・製品化の記録もあるようで。いまいちようわからん、という状況ではあります。
ちなみに、加藤サトリさんのコーヒーは、あまり売れなかったそうな。代わりに売れたのは、ジョージ・ワシントン（大統領とは別人）さんのコーヒーです。
加藤サトリさんの特許取得からまもなく、1906年、ジョージ・ワシントンでさんは「別のかたち（製法のちがい？）」で、インスタントコーヒーの特許を取得します。第一次大戦中のアメリカ軍兵士への配給を背景に、「Red E Coffee」の名で大量生産されました。
そして、ネスレ社の登場です。「コーヒー豆大豊作問題（価格が大幅下落）」にアタマを悩ませていたブラジル政府から、ネスレ社は助けを求められます。
その結果、1938年に完成した製品が「ネスカフェ」。ネスレのカフェでネスカフェ。まんまやないかい、というインスタントコーヒーは、世界中で大ヒットをおさめました。なお、日本でインスタントコーヒーが広まったのは、1960年代とされています。
インスタントコーヒーの選び方
インスタントコーヒーの歴史を知ったところで、続いて、選び方を確認していきましょう。
インスタントコーヒーとひとくちに言っても、いろいろあります。どれを選べばいいか、よくわからない… そんなときにまず、知っておきたいのが「製法」の違いです。
製法の違いを知る
インスタントコーヒーの製法は、大きく分けて２つあります。スプレードライ製法と、フリーズドライ製法です。
スプレードライ製法
まず、スプレードライ製法とは。液体のコーヒーを霧状に噴射。と同時に、熱風で水分を飛ばして乾燥させる製法です。できあがりは、完全な「粉末」になります。こんな感じです（ネスカフェ・エクセラ）↓
このように「細かい粒」なので、冷たい水でも牛乳でも、よく溶けるのが長所です。いっぽうで、熱風をあてる過程で、コーヒーの風味が飛んでしまいがち（苦味がきわだつ）なのは短所になります。
が、いまは技術の進歩によって、そうでもないんじゃないの？ みたいなことは言われているところです。
なお、スプレードライ製法は大量生産が可能であるため、後述のフリーズドライ製法よりも安価である点も、長所のひとつと言えるでしょう。
フリーズドライ製法
これに対して、フリーズドライ製法とは。液体のコーヒーを凍結させて、細かく砕く。そのあと、真空状態にして水分をぶっ飛ばす製法です。できあがりは、大きめでゴツゴツした粒になります。こんな感じです（ネスカフェ・ゴールドブレンド）↓
というわけで、スプレードライに比べると、冷たい水や牛乳では溶けにくいのが短所になります。いっぽうで、熱を加えていないため、コーヒーの風味をより残すことができるのは長所です。
だったら、フリーズドライのほうがいいや。と考えるところではありますが、スプレードライ製法のインスタントコーヒーに比べると、製造に手間がかかるために価格は高めなのがネックでしょう。
豆の違いを知る
インスタントコーヒーのもとになる「コーヒー豆」は、大きく２つに分かれます。アラビカ種とロブスタ種です。
アラビカ種
高品質で生産量も多く、世界のコーヒーの６割ほどを占めています。ただし、高温多湿を苦手とし、霜害や乾燥に弱く、栽培には手間と労力がかるため、価格は高めです。味わいとしては、香り高く高品質。
ブラジル、コロンビア、エチオピア、グアテマラ、タンザニアなどが主な産地になります。
ロブスタ種
高温多湿にも耐え、病虫害に強く、成長が速く高収量が特長です。ゆえに、アラビカ種に比べるといっぱんに低価格であるため（高価格なものもあります）、インスタントコーヒーや缶コーヒーによく使われます。
味わいとしては、苦みや渋みが強く、独特の臭み（いわゆるロブスタ臭）が特徴です。東南アジア（とくにベトナム）やアフリカなどが主な産地になります。
インスタントコーヒーについては、豆の種類が明示されていないものも多くあります。ただ、多くの商品は、全量がロブスタ種あるいは、ロブスタ種のブレンドでしょう。
ロブスタよりもアラビカが美味い、と単純に言えるものではありませんが。インスタントコーヒーが、ロブスタ主流であることは、レギュラーコーヒー（コーヒー豆）との大きな違いになります。
したがって、アラビカ種をうたうインスタントコーヒーは貴重です。この点で豆の産地から、推定する方法もあります。たとえば、「ベトナム」などと記載されていれば、ほぼほぼロブスタ種。といった具合です。
インスタントコーヒーの飲み方
いまさらインスタントコーヒーの飲み方だなんて。カップに粉を入れたら、あとはお湯を注ぐだけ。と、思われるかもしれません。
見よ、レンチン法の威力を。
たしかに、その手軽さこそがインスタントコーヒーの魅力ではあるわけですが。実は、インスタントコーヒーをひと味変える、いっそうおいしくする飲み方もあるのはご存知でしょうか。
それは、「レンチン法」です。電子レンジでチン、します。手順は次のとおりです↓
- 規定量のインスタントコーヒー粉をカップに入れる
- 少量の水または湯で溶く
- 規定量の水または湯を投入（水を推奨）
- 電子レンジでチンする（沸騰はさせないていどに）
またまた、そんなことでインスタントコーヒーがおいしくなるわけないだろう。と、思ったあなた。ダマサれたと思って、いちどは試してみましょう。
さらに、いつもどおりに淹れたインスタントコーヒーと飲み比べれば、その差に愕然とするはずです。違いがわからない男であるわたしにも、わかるほどの違いがあります。
レンチンしたインスタントコーヒーは、やさしくまろやかな味わいであり、コーヒーの香りが強く出ます。これは、「電子レンジのマイクロ波によって、コーヒーの分子構造が活性化されるから」という、わかったようなわからないような理由です。
いっぽうで、いつもどおりに淹れたインスタントコーヒーは、苦味が強く、香りは弱めです。
まぁ、これは「好み」の問題もあるのでしょうが。ブラックで飲むなら、レンチンで。カフェオレやカプチーノなんかにするなら、いつもどおりの淹れ方で。と、使いわけるのもいいのではないでしょうか。
ちなみに。かつて、とあるテレビ番組で「おいしいインスタントコーヒーの飲み方」として話題になった、「水溶き→お湯を投入」という方法。わたしには、違いがわかりませんでした。
それに比べると、レンチン法は違いがあきらかですから、ぜひお試しを。
インスタントコーヒーは開封方法がだいじ
ところで、瓶入りのインスタントコーヒーを開けるときに、内蓋（紙製）を無造作に破り開けてはいませんか？ こんな感じに↓
これ、ダメなやつですから。メーカーさんも、そのように言っています。
なぜなら、外蓋（プラスチック製）と瓶とのあいだに、すきまができてしまうから。その結果、湿気で中身が固まってしまったり、はやく風味が落ちたりしてしまいます。
そこで、内蓋を開けるときにフチを残しましょう。すると、「パッキン」の役割を果たしてくれます。こんな感じです↓
瓶のフチにスプーンを添わせて動かすと、きれいにできると思います。まぁ、指の爪でもきれいにできるんですけどね。衛生面が気になる方は、スプーンを使ってくださいな。
というわけで、インスタントコーヒーをおいしく飲めるかどうかは、実は開封時にかかっていますので。開封方法にはくれぐでもご注意を。
スティックコーヒーにはご用心
さいごにもうひとつ。インスタントコーヒーにはスティックタイプもありますね。スティックだと、さっと規定量を入れられますから（コーヒー粉の量をはからなくていい）、さらにお手軽。
というのは、よいのですが。ミルクや砂糖がいっしょに入っているようなスティックコーヒーには気をつけましょう。カロリーや糖質などの問題は別として、含まれている成分に問題ありだと言えます。
たとえば、植物油脂。トランス脂肪酸が含まれている可能性があり、心疾患やガンの原因、老化を促進するとも言われている成分です。
さらには、アスパルテームやアセスルファムといった人工甘味料。論争があるところではありますが、発がん性や副作用が危惧されている成分です。
そう考えると、そういった成分が含まれるスティックコーヒーを「常用」するのは避けたほうがよいでしょう。ちょっとばかり手間はかかりますが、瓶入りのインスタントコーヒーがおすすめです。
まとめ
インスタントコーヒーを飲むなら知っておきたい、選び方や飲み方についてお話をしてきました。
これらを知ることで、身近でお手軽なインスタントコーヒーを、さらに美味しく、さらに楽しく飲むことができるようでしたら幸いです。
